ソフィーがガスの検針係として働き始めてから、もうすぐ5年が経とうとしていた。土地勘のないエリアでの移動や、重量のある道具の運搬、料金を滞納している人々とのやり取りに苦労することもあった。しかし年月が過ぎるにつれて、ソフィーは仕事のリズムに馴染み、あらゆる状況を乗り越えられるようになった。
とある日の午後、街を巡回している最中に、ソフィーは上司から連絡を受けた。支払いが3か月以上滞っている利用者がおり、会社の上層部が、ソフィーに直接その自宅を訪れて事情を確認するよう依頼してきたのだ。
ソフィーは引き受ける前に、一瞬迷いを見せた。支払いの話を切り出すと、相手が防衛的になることがあると知っていたし、危険な目に遭う可能性も懸念していた。それでも、指示に従い、担当としての責務を果たすのが自分の役目だと心を決めた。
上司から知らされた住所を頼りに、ソフィーは郊外にある慎ましやかなアパートを訪れた。建物の前に車を止め、3階までの階段を上った。部屋の扉の前で立ち止まり、彼女は静かにノックをして、応答を待った。
驚いたことに、ドアはすぐに開き、 ボロボロの服を着た中年の男性が現れた。彼はマークと名乗り、挨拶を交わした後、ソフィーは訪問の理由を説明し始めた。ホッとしたことに、マークは本当に反省しているようで、請求書を放置していたことを深く詫びた。
それから30分以上、ソフィーとマークは、分割払いや残高がなくなるまでの一時的なサービス停止など、さまざまな返済プランの選択肢について話し合った。ソフィは彼の状況に同情を禁じ得なかったが、会話の間中、プロフェッショナルであろうと努めた。彼の顔には絶望が刻まれ、目には心配そうなシワが刻まれていた。
それでは、NGOD-055をお楽しみください。
予告編
ギャラリー
